尼尔斯是一个调皮捣蛋的小男孩,因为捉弄小妖精,被小妖精用魔法变成了一个小人儿。他骑在大白鹅的背上,跟着一群大雁出发进行长途旅行。通过这次奇异的旅行,尼尔斯增长了见识,结识了许多朋友,也碰到了不少凶恶阴险的敌人。在种种危险和困难中,尼尔斯逐渐懂事了,最后回到了家中,恢复到正常的大小,变成了一个好孩子。
开心菜园里,蔬菜水果们和憨态可掬的笨狼是邻居,它们啊都是菜园肥皂剧的重要角色。开心菜园是相对自足的生活空间,菜园居民也到城里去走走(园长就常去开会)。如果有一张导游图,可以看到,分布在城市周边和开心菜园有交往的,还有豆腐村、糖果村、铅笔村、橡皮城、铁皮城、玩具城、巧克力城等。小小的开心菜园连接着广袤的宇宙,书中来访过的有虎牙星、混搭星、乱丢东西星等,访问过的有番薯星、钻石星、美丽星、不笑星、畚斗星等。开心菜园的孩子们由此经历了许多不可思议的事情。 活跃在故事里的属于植物范畴的蔬菜水果们被拟人化或动物化。最搞笑的是,这些会走路的蔬菜水果们保留了原有的物性。莲蓬上有好多结莲子的孔,就像许多鼻孔——莲蓬先生感冒了,又偏偏要去看豆豆们的团体操,结果打了一群大喷嚏,现场顿时乱了套(《大喷嚏》)。或者将物性逻辑进行发挥,如:成熟的石榴裂开处像咧着嘴笑,因此,在开心菜园要数石榴“最会讲笑话”(《辣椒拔牙》);火龙果形状和颜色有点奇特:“獠牙似的绿刺,脸却比胭脂还红艳。”在开心菜园被视为有震慑力的怪物(《火龙果》);苦瓜因为有苦味,“讲出来的笑话都是苦苦的。”(《苦瓜说笑话》)。《小孩换糖》说到,馋嘴巴“特别喜欢吃萝卜,吃藕,吃苹果……总之,菜园里的一切除了辣椒他都想咬上一口。”表明了菜园所有被拟人物“可以吃”的共同物性。